Nagynövésű cserje, vagy kisebb fa, akár 5 méteres magasságot is elérhet. Általában alacsony törzset nevel, korán elágazik, vesszei tövisesek. Szeldelt levelei mélyzöldek. Májusban nyíló virágai fehérek, nem túl kellemes illatúak, de nagy bogernyőkbe csoportosulnak, s nagyon látványosak. Kisméretű piros termései ősszel érnek, s sokáig a növényen maradnak.

Gyenge, rossz  minőségű talajban is megél, azonban fontos, hogy fény és melegigényes. A szárazságot kiválóan tűri, akár városokban is szépen fejlődik.