Kisebb fa, vagy nagyobb cserje, gyakran tőből elágazik, több törzset nevel. Jellemzően 1-3 méter magasságúra növekednek, egyes változatai az 5-7 méteres nagyságot is  elérhetik. Koronája szétterülő, gyakran nagyobb a növény szélessége,  mint magassága. Levelei változatos színűek lehetnek, a zöld színűtől, a vörös különböző árnyalatain át a sárgáig sok féle változattal lehet találkozni. Levelei ujjasak, legtöbbször mélyen szeldeltek. Szinte minden változat lombszíne ősszel vöröses-pirosas színűre vált, s csodálatos látványt nyújt.

Kizárólag mészmentes, savanyú talajban érzi jól magát, meszes talajban sárgulni kezd és könnyen elpusztul. Napégésre érzékeny, elsősorban párás, félárnyékos helyeken érzi jól magát.

Fajtái:

Atropurpureum: levelei sötétvörösek, mélyen karéjosak, lombszíne ősszel pirosasra változik