2-3 méteres magasságot is elérő, tömött, gyakran szélesebb, mint magasabb dekoratív lombhullató cserje.

Erős növekedésű vesszei felfelé törnek, sötétbordó színűek, amelyek még sötétebbre váltanak, szinte feketék lesznek.

Levelei fényesek, csúcs felé keskenyedők. Tavasszal kihajtáskor sötétbarnák, később barnászöldek, ősszel liláspirosak.

Virágai fehéres-sárgák aprók, de nagy bogernyőkbe tömörülnek, május-júniusban nyílnak.

Termései apró fehéres-kék bogyók.

Talajjal szemben kevésbé igényes, de meghálálja a rendszeres öntözést. Napon és félárnyékban is jól érzi magát, de napos helyen szebben színeződik.